Afrique : ou comment l'école peut devenir le creuset de la démocratie
Lorsque débarquent dans un pays africain ces retraités enseignants en mission du GREF, les interrogations ne manquent pas. Pourquoi quittent-ils le confort de la retraite et des sociétés de consommation pour affronter les contraintes de pays pauvres ? Que peuvent-ils faire dans des écoles où tout ou presque tout est défi ?
En vérité derrière ces questions se profile un sentiment ambivalent où l'admiration face à la générosité de l'engagement se heurte au scepticisme quant à l'impact de telles interventions.
A ce niveau d'accueil et d'observation superficielle succède un regard plus poussé sur les missionnaires du GREF en service dans les écoles. Alors ce qui émerge, c'est le nouveau type de partenariat établi entre les retraités du GREF et les équipes pédagogiques en place. La relation horizontale faite de reconnaissance, de respect mutuel et de confiance se démarque du rapport vertical de l'assistance technique traditionnelle où se mêle pouvoir financier, politique et expert. Les conditions de vie modeste choisies par les missionnaires du GREF dans les quartiers populaires ont certes facilité l'écoute et l'échange y compris sur le niveau culturel. Loin de toute velléité de substitution, l'appui donné par le GREF aux acteurs des écoles se veut un accompagnement de leurs projets et de leurs activités, accompagnement fait d'échanges sur les méthodologies pédagogiques, les procédures organisationnelles et les supports didactiques. La mutualisation des savoirs et des savoir-faire s'ancre dans les besoins exprimés par le terrain, enrichit les visions et instrumente les actions.
Parmi les changements qui s'opèrent à travers ces interactions, on peut noter la promotion des échanges entre pairs qui constitue de véritables équipes pédagogiques d'école au lieu du « chacun pour soi » où chaque enseignant ne s'occupe que de sa classe ; l'émergence de projets pédagogiques qui fédèrent les énergies autour de l'innovation ; le renforcement des capacités de fabrication de supports didactiques et auto-didactiques, notamment à travers l'imprimerie, et surtout, l'adoption d'approches pédagogiques nouvelles qui placent l'élève au centre de l'apprentissage. Les écoles appuyées par le GREF se distinguent par leur engagement dans la créativité et dans l'implantation d'une culture de qualité. Au-delà de l'amélioration des apprentissages fondamentaux, la philosophie et l'efficacité des interventions du GREF ont mis en évidence l'importance des dimensions éducatives liées à la santé, l'hygiène, l'environnement…
A travers toute cette exemplarité de solidarité se jouent la prise de confiance et de responsabilité dans le développement personnel, la nécessaire participation dans l'œuvre collective et la formation de l'esprit critique. C'est ici que réside aussi le creuset de la citoyenneté démocratique. La promotion de nouvelles méthodes pédagogiques place les élèves en situation d'auto-construction des savoirs et d'auto-formation. Elles postulent leur responsabilisation et les engagent dans des processus individuels et collectifs de résolution de problèmes où ils transforment leurs structures cognitives et acquièrent des valeurs humaines transcendant la nature et la culture comme celles que demande la citoyenneté : Etat de droit et démocratie, respect et défense des droits humains, promotion de l'exigence républicaine, participation à la construction de la cité…
Pour que de tels changements s'opèrent au niveau des élèves, il a fallu que les enseignants modifient la relation pédagogique donc leur statut et leur rôle dans la classe à travers le passage d'un paradigme directif à un paradigme participatif où, globalement, l'école devient une cité en miniature. L'approche expérientielle du soutien pédagogique donné par le GREF assure impact durable et significatif.
A cet égard, l'invention du GREF n'a pas été sans effet de tâche huile sur la création et l'expansion de mouvements pédagogiques d'enseignants dévoués à l'innovation comme il en existe au Sénégal et dans d'autres pays d'Afrique de l'Ouest. Si à leur tour, les écoles, grâce aux comportements véhiculés par les enseignants et les élèves, deviennent les vecteurs des valeurs de citoyenneté et de solidarité dans leurs environnements communautaires et du système, il sera légitime que l'histoire reconnaisse l'exemplarité de l'action du GREF dans les évolutions et transformations sociales et politiques accomplies.
Source : www.gref.asso.fr
