Sept ans après l'adoption des Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) au siège de l'ONU, la première conférence africaine sur le développement humain organisée par le Maroc à Rabat (6-7 avril dernier), en partenariat avec le PNUD, a donné l'occasion à l'Afrique de faire le bilan des résultats escomptés. Ceux-ci sont maigres. "En ce qui concerne les Objectifs du millénaire pour le développement (fixés à l'horizon 2015), nous savons bien que l'Afrique est en deçà de nos attentes. Mis à part de rares exceptions, ces objectifs risquent de ne pas être atteints", a commenté Kemal Dervis, administrateur du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD).
Le continent africain demeure, en effet, la région du monde qui a enregistré les progrès les plus lents et où le nombre de démunis n'a cessé d'augmenter tout au long des années, les indicateurs étant négatifs depuis les années 80 en raison de la multiplication des difficultés économiques et sociales. Le rapport mondial du PNUD sur le développement humain de 2006 confirme la situation particulière de l'Afrique qui, contrairement aux autres continents, connaît depuis les années 1990 une stagnation, voire un recul des indicateurs de développement humain.
En Afrique subsaharienne, le nombre de personnes vivant dans une situation d'extrême pauvreté a augmenté de 217 millions en 1990 à 290 millions en 2000 dont une majorité de femmes. L'espérance de vie des adultes a même chuté, passant de plus de 50 ans à 46 ans. Sur les huit points retenus au Sommet du millénaire en 2000 pour enrayer la pauvreté, réaliser la croissance économique et le progrès social dans les pays du continent, les Etats d'Afrique traînent, pour deux tiers d'entre eux, en bas de l'échelle de classement selon l'indice de développement humain (IDH).