Pour une jolie croisière de Saint-Louis à Podor, au Sénégal
par Falila Gbadamassi (www.afrik.com)
Les Saint-Louisiens en rêvaient. Jean Jacques Bancal et ses associés l’ont fait ! Le Bou El Mogdad navigue de nouveau,depuis quelques semaines, sur le Fleuve Sénégal à la faveur d’un projet touristique.
Plus qu’une croisière à bord du mythique bateau, c’est une aventure peu commune entre le Sénégal et la Mauritanie que ses promoteurs souhaitent offrir. Voilà près de 20 ans que les habitants de Saint-Louis et ses autres riverains n’avaient pas vu se mouvoir le Bou El Mogdad sur les eaux du fleuve Sénégal. Les plus jeunes en rêvaient en entendant parler de ce bateau, avec nostalgie et émotion, par leurs aînés.
C’est le cas de Jean-Jacques Bancal, le directeur du réceptif sénégalais Sahel Découverte, qui est à l’origine du retour du Bou dans la ville de légende, ancienne capitale de l’Afrique occidentale française (AOF). « Petit, je rêvais du bateau, et j’ai été le voir plusieurs fois avec beaucoup de nostalgie. C’est devenu un projet il y a sept ans. Sept années pendant lesquelles, j’ai essayé de convaincre son propriétaire de le ramener à St-Louis. Il s’y refusait parce qu’il se trouvait trop vieux, mais il m’a proposé de l’acheter. Ce que je n’avais pas les moyens de faire. Je me suis donc mis à la recherche de partenaires. Je suis Saint-Louisien et le Bou, pour moi, appartient à St-Louis. Le ramener, c’était lui restituer ce qu’elle avait perdu et donner un second souffle à la navigation dans cette ville portuaire. »