Mamadou Konte nous a quittés. C'était un personnage hors du commun. Au delà d'Africa Fête, ce festival musical qu'il a inventé et qui va bientôt fêter son trentième anniversaire, il a consacré toute sa vie à ce rêve qui est le nôtre à Africultures : que tous les artistes africains aient enfin la place qu'ils méritent dans le concert universel.

Beaucoup croyaient que Mamadou était griot, à cause de son bagou, de son éloquence, de son sens de la communication, de son respect - aussi réfléchi que sélectif - pour les traditions et leur évolution.

En réalité, contrairement à une erreur fréquente et très médiatisée («Mory Kanté, le griot électrique »), dans les sociétés traditionnelles de l'aire culturelle mandingue, les Konté (ou Kanté) appartiennent à la caste des forgerons. Ils se considèrent comme les descendants de Soumangourou Kante, le «roi-forgeron » du Sosso, tué vers 1235 par son vainqueur Soundiata Keita, le fondateur de l'Empire du Mali.

Soninkara.com: Salam, Mokobé, peux-tu te présenter aux soninkaranautes ?
Mokobé: Salam, je m’appelle Mokobé TRAORE, membre du groupe de rap 113 . Je suis un malien de Kremis (Xaniaga), Soninké, ma famille est également originaire du Sénégal et de la Mauritanie, Célibataire, issu d’une famille de noble.

Soninkara.com: Comment es-tu arrivé dans l’univers de la musique ?
Mokobé: Tout a commencé dans les années 1990, plus précisément en 1986,1987. J’ai eu un déclic pour la danse, le smurf et le rap. A Vitry, ou j’ai grandi, il y avait beaucoup de rappeurs, avec mes amis d’enfance, nous avions crée un groupe de RAP dans les années 1990, notre premier album est sorti en 1997 intitulé (ni barreaux, ni frontières….)

Soninkara.com: Aviez vous eu des difficultés à réaliser votre premier album ?
Mokobé: Vous savez, le rap est toujours mal vu, cela représente souvent la violence, le plus dur pour moi a été de l’annoncer à mes parents ! Je me suis caché pendant un certain temps, et ils l’ont appris au victoire de la musique, quand le groupe a reçu un disque d’or ! De toute façon, mes parents ne conçoivent pas que je reste dans la musique.

Mokobé est devenu farot farot et donne ses interviews dans des palaces climatisés qui l'enrhument. En même temps, ce banlieusard originaire de Vitry-sur-Seine (94) et de parents maliens peut frimer : pour son premier album solo, le rappeur du groupe 113, récompensé en 2000 par deux Victoires de la musique a réuni la crème de la crème de la musique africaine, de Youssou N'dour à Salif Keita, en passant par Seun Kuti (fils de Fela), Amadou et Mariam accompagnés de leur producteur, Manu Chao, les stars du coupé-décalé DJ Lewis, Molare mais aussi celles du rap hexagonal : Booba et Diam's.

Il fallait bien ça pour convaincre son père, agent de maîtrise chez Hachette, de le laisser faire de la musique : «Je suis soninké et xolé , noble. On n'a pas de villas et de Jaguar, on est même très modeste, mais nobles. J'ai caché le rap à mes parents jusqu'en 2000. Là, je me suis dit, mon père va me voir avec Michel Drucker l'incarnation de la respectabilité, le présentateur préféré des Français... J'étais fier, le lendemain, et il me dit d'un air calme : "J'ai vu hier, bien, mais ne crois pas que tu t'en es sorti, tu comptes faire quoi plus tard ?"»

Mokobé, membre du groupe 113, sort Mon Afrique, son 1er opus solo, ce 11 juin en France. Un album qui, estime-t-il, lui ressemble. A travers lui, le rappeur franco-malien veut donner une autre image d’un continent doué d’un énorme patrimoine culturel. Salif Keita, Youssou Ndour, Fally Ipupa, Tiken Jah Fakoly, Diams... Il a invité une pléiade d’artiste de renom à chanter a ses côtés.

Mokobé s’inspire de ses racines. Mon Afrique, est d’une grande richesse et présente une pléthore de featuring prestigieux. Membre du groupe 113 que l’on connaît à travers de nombreux tubes qui nous ont fait danser, comme « Tonton Du Bled », « Hold Up » ou encore « Jackpotes 2000 », l’artiste originaire du Mali veut aujourd’hui mélanger le rap à la musique traditionnelle africaine car il est « très attaché à l’Afrique ».