Ils sont nombreux les retraités extracommunautaires qui rencontrent des difficultés pour revenir en France ou pour renouveler leur carte de résident après un long séjour dans leur pays d’origine. Pourtant la loi est claire : la carte de résident de l’étranger, qui s’est absenté plus de trois ans consécutifs de France (sauf accord exprès de l’administration), est périmée. Pour être à l’abri de cette mesure, l’étranger retraité peut rendre sa carte de résident ordinaire et prendre une carte de séjour portant la mention « Retraité ». Valable dix ans, cette carte lui permet d’entrer à tout moment en France pour des séjours d’une durée n’excédant pas un an. Alors pourquoi les étrangers retraités gardent-ils leur carte de séjour ordinaire ? Par ignorance ? Par calcul ?
« Lorsque je suis arrivé à l’aéroport d’Orly, une policière m’a demandé mon passeport et ma carte de résident. Quand je lui ai remis ces documents, elle les a gardés pendant quarante-cinq minutes. Comme j’avais trop froid et que l’attente commençait à être longue, je lui ai demandé pourquoi elle les gardait encore. C’est en ce moment qu’un autre policier est venu me pendre au collet en me disant : « Fous le camp ! » Je lui ai dit de faire doucement, il m’a répondu : « Non, tu n’es pas valable. Tu as fait plus de trois ans en Afrique, ta carte de résident n’est plus valable», relate Boubou Konaté, un Sénégalais originaire de Dembancané, dans la région de Matam.